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胸懷偉大理想 踐行愛國情懷 ——在北大元培學院2021級開學典禮上的講話

時間:2021-09-23    點擊數:
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朱松純  
北京通用人工智能研究院院長  
beat365講席教授  
清華大學基礎科學講席教授  

 
老師們、同學們:
 
作為元培學院的導師代表,請允許我向各位新同學表示熱烈的歡迎和誠摯的祝賀,歡迎你們來到元培學院,祝賀你們可以在這座思想自由、兼容并包的高等學府開啟人生新的篇章。  
剛才李猛院長告訴我,元培2021級共有230多位學子,其中各省的佼佼者就有17位。面對這樣一群中國最優秀的青年學子,我們深感責任重大。如何将你們培養成為可堪重任的國之棟梁,是導師、學生和家長必須共同面對的問題。今天我們就先來探讨一下這個沉重的話題--“錢學森之問”。  

 

01

錢學森之問

“為什麼我們的學校總是培養不出傑出人才?”  

 
這是錢老在他晚年給我們的國家、社會、教育和科研界提出的一個靈魂之問!過去40年,中國的教育取得了長足的進步。最近有一份研究報告:2000年中國的理工科(STEM:科學、技術、工程、數學)博士畢業生是美國的一半,2007年中國的STEM博士畢業生超過美國,并預測2025年中國的年均STEM博士畢業生将是美國的兩倍。從增量上看,我們的理工科科研人員已經達到了世界第一。但是,我們頂尖科研人員的存量還不夠,我們的原創性科技成果與科研人員的體量還不相稱,這還需要一個較長的過程, 要靠你們這一代人繼續努力。  
當今的世界正處在百年未有之大變局,中國正在走向世界舞台的聚光燈下,中國科技已然跻身世界前列。通過幾代人的積累,我們國家比任何時候都具備了條件,也有了足夠的底氣和信心:  
我們能夠通過内生的機制培養出具有國際視野和勇于擔當的傑出人才與學術領袖。  
beat365,特别是元培學院,是中國高校教學改革的先鋒,設計了各種靈活的機制來培養、選拔人才。這裡有最好的苗子、最好的導師,那麼,10年、20年、30年之後,你們中間能湧現出多少傑出人才、國之棟梁?我認為,這個主動權還是掌握在你們的手上!
 
首先,我們來分析一下成才的機遇與概率。  

 

02

人才成長的“中心極限定律”


   

你們現在是18歲,現在開始,拿到博士學位要10年左右,再成為正教授還需要10年左右,要成為學術領袖估計還得至少10年。在今後這30多年的人生中,你們要經曆很多的事件,一個人的成就是各種國際、國内、社會、家庭、配偶、朋友、個人在30-50年内發生的随機事件和因素疊加的結果。簡單表述為一個統計求和。

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比如,我們從這裡去天安門,一路上要受到交通燈、行人、車輛、交通管制、修路、事故等不可預知的随機事件的疊加影響。最後,行程的時間y就是這些随機變量的加權求和(圖片是系數)。

根據概率論的“中心極限定律”(Central Limit Theorem),當     n     足夠大,那麼累積的結果必然服從一個正态分布,俗稱“鐘形曲線”。    
   
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大部分人(95%)位于正負兩個方差之内     圖片     ,這是社會的大多數 (the crowd),是各行各業的主力軍;少數(2%)的人在     圖片     屬于百裡挑一的“優秀”人才(Excellent);隻有少數人會達到     圖片     之上,成為萬裡挑一、甚至百萬裡面挑一的“傑出”人才,英文中的Outstanding就是指傑出,他們是統計學中的“離群點”(Outlier),Outstanding就是要Standing out of the crowd。    
   
今天的你們,是從全國挑選出來的最優秀的一群大學新生,站在一個很好的人生起點。未來如果你們随波逐流,就會回到普通人群中去;如果立志成為傑出人物,還需繼續奮鬥,要特立獨行,才能成就這個目标。    
其次,我們來看看成才的基本要素。    

   

03

成才的基本要素


 
中國有一句流傳甚廣的民間諺語:     “一命二運三風水,四積陰德五讀書”。所謂諺語, 其實就是大數據,是古人根據大量的人生得失的例子手工總結出來的,現代的機器學習算法隻不過是用機器代替了手工而已。這個諺語可以把上面的統計公式寫得更具體一點。  
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這五大因素是按照系數的大小來排序的,這個挺有意思,我來解讀一下。  
(1)     第一個因素     圖片     是指一個人出生的地域與時代,是世界、國家、地域的大背景。     美國有一項研究表明,根據一個人出生的地點(Zip code郵政編碼)和年份,就能較好拟合很多人成年後的社會階層。  
    (2)第二個因素         圖片是     指時勢與時局對人才發展的影響,是否合适個人能力的發揮。     每個學科和行業都有它的發展規律和時勢。     通俗來說,所謂時來運轉就是要耐心等待,“風口”來了,才能乘風而起,時勢造英雄。  
    個人的命運與國家、民族的命運是緊密相連的。     以我家庭為例,我父親18歲的時候,爆發了抗日戰争,流離失所;     我哥哥18歲的時候,遇上了文革,下放農村;     我18歲的時候,遇上了改革開放;     1992年我到美國留學的時候,正好克林頓當選美國總統,開啟了全球化進程。     三人的命運與人生軌迹是非常不同的。     到今天,自從特朗普上台之後,開啟了逆全球化進程,如同鐘擺到達最高點之後,開始反向的擺動。     世界與中國都處在百年未有之大變局,每一個學子都要審時度勢,認真分析世界、國家、學科、行業發展的大勢,選擇合适自己特點、興趣的學術道路和人生道路,不能盲目跟風,上一輩人的路徑也不适合你們的發展,不能簡單照搬10年前、20年前的經驗。  
(3)第三個因素     圖片     其實是指影響人智商的“基因”。     古代人不懂基因,無法解釋很多基因變化造成的後果。     比如,自己家後代很平庸,眼看隔壁家的後代卻發達起來,百思不得其解,古人就歸因到墓葬等風水因素。     你們能夠進入北大元培學院,我相信你們都有很好的基因,足夠聰明。  
    (4)第四個因素     圖片     是指一個家庭的聲譽、名望、地位         社會關系,它決定了一個人能拿到多少幫助。     這對于一個人的成長的重要性,就不用我多說了。  
(5)第五個因素     圖片是指     讀書。用知識來改變命運,以勤補拙。     排在前面的四大類因素是先天的、外在的條件,隻有讀書是你們自身能夠掌控的因素。  
 
    這麼說來,根據中國古代大數據的公式,個人的努力是排在第五位的因素!有沒有搞錯啊?這不是宿命論嗎?别着急,首先,所謂大數據公式總結的是社會大多數人,兩個方差之内     圖片     的人生規律,對于     圖片     這一段的優秀、傑出人物是缺乏數據支撐的,需要修正。其次,剛剛說了,現代的讀書和科研從大學開始還要經曆30年左右,比古代的十年寒窗要長得多,要經曆的變量也比古代多得多,因此積累的效應會大很多。  
 
那麼這一段人生的規律是什麼呢?我認為,關鍵詞是:選擇與被選擇。  

 

04

選擇與被選擇


 
你們經曆過的K12教育,基本是被規劃和被安排的,生活也是被家長精心照顧的,大家上同樣的課、讀同樣的書。今後的人生,包括大學選專業、選課、研究生選導師、選課題,最好是一人一道、特立獨行。要完成從“高考驕子”到“傑出人才”的蛻變,就必須要去探索科技的前沿,登無人之境,這是蘇轼在《赤壁賦》中講述的清風明月之意境。  
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過去的幾十年,中國的科研基礎薄弱,很多科研還處于填補國内空白、追趕前沿的狀态,較少有科學家能夠站到世界科技的前沿。我認為這是導緻“錢學森之問”的主因。我自己上大學的1980年代,當時想學習計算機視覺,國内就沒有這方面的導師,隻能到圖書館查閱國外幾年前開會的會刊。通過幾代科技工作者的努力,中國科技已跻身世界前列。最近北大人工智能研究院引進了一批活躍在國際科研前沿的青年教授,你們今天就能進入科研的前沿,元培學院給你們提供了50多個專業方向, 還有很多參與前沿科研課題的機會。  
未來的幾十年,決定你一生的就是一系列的選擇與被選擇。我認為錢學森之問有一個關鍵詞 —— “培養”,是不準确的。一般人才是可以培養的,傑出人才、學術大師不是培養出來的,要靠你自己對道路的選擇、而後機遇選擇了你。  
回顧我自己過去30年的學習生涯,經曆了多次重要的選擇與被選擇。我長期堅定走自己的道路,從不随波逐流,在人生和學術的道路上,常常逆大潮而行。我相信一個基本原則:  
當你真心選擇了科學,科學最終會選擇你,社會也一定會選擇你!  
人的一生,就決定于幾次關鍵的選擇     圖片     , 要有勇氣和自信放棄眼前的利益,追求更高的目标;還取決于幾次關鍵的被選擇,     圖片     ,被伯樂發現、被機構認定、被國家和社會選擇,讓你來擔當大任。這一連串的選擇與被選擇  
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就決定了你在     圖片     這一段能走多遠,決定了你的人生高度。  
下面這個圖大體上就說明了正态分布的形成過程:  
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大多數人太早選擇了放棄, 決定躺平,隻有少數人有勇氣選擇去攀登遠方的高峰。  

 

05

人才成長的關鍵指數:

SCI-Index


 
到目前為止,我直接指導和聯合指導的博士生和博士後已有100人左右了,間接影響的學生更多。絕大部分學生,我認為智力都沒有問題,刻苦程度也沒問題,但是,真正能堅持做科研的隻是少數。對于影響選擇與被選中的重要因素,我總結出一個人才成長的SCI指數。  
(1)I是指Interest個人的學術興趣。判斷一個人是否能成為傑出人才,首先要看他做研究是利益驅動還是興趣驅動。利益是短期的、外在的,隻有興趣是長期的内驅力。我希望每一位學子都能看清大勢,發現自己的興趣,找到屬于自己的一條賽道。這條賽道最好能讓你跑幾十年,給你足夠的時間和空間,賽道太短了跟别人拉不開差距,跑到了頭又要轉到别的賽道,顯然是不明智的。我們中國的家長都希望自己的孩子讀名校,可是,如果孩子的興趣沒有調動出來,或者與學校和專業不合适,是走不長久的。  
(2)C是Character性格。性格決定命運,有幾個關鍵性格非常重要,溝通能力、戰略定力、百折不撓的毅力、敢于探索的勇氣。我們很多家長希望自己的孩子平安幸福,最好不要經受風雨的洗禮,這是不現實的。  
(3)S是Spouse配偶。最終你的配偶和家庭是否支持你,也是決定一個人能否傑出的關鍵。不少學生本來幹得好好的,很優秀,但是,配偶的價值觀和選擇權很大,最後就放棄了科研。這是讓我痛心疾首而又無能為力的事情。  

 

06

踐行愛國情懷


   
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同學們,最後我還想跟大家談一下家國情懷。
   
北大和元培學院給你們提供了中國最好的校園環境,準備了精選的課程,配備了最好的導師,你們可能有一種錯覺,認為這一切都是你們考來的,是因為你們赢得了高考或者學科競賽應得的獎勵和待遇。從小道理說,你們的學費是完全無法支付這些費用的;從大道理說,這些最優質的教學資源,代表了國家對你們的期盼。作為這個國家的精英分子,你們負有巨大的責任。儒家思想認為知識精英應該具備 “為天地立心,為生民立命,為往聖繼絕學,為萬世開太平”的家國情懷,否則,這個國家未來何在?    
有批評的意見認為,我們頂級高校的很多學生成為了精緻的利己主義者。作為導師,我們不能回避這個問題。從人工智能模型的角度看,精緻的利己主義不是一個好的決策函數,是短視和缺乏勇氣的表現,造成了一大批的人才,留在國外,幹着與他們智商不相匹配的工作,遠沒有能夠實現自己的潛能和人生價值。相反,那些勇于擔當,把自己的人生目标與國家、民族命運相連的人,就有了持續奮鬥的動力和勇氣,才會被國家和社會選擇,來擔當重任,實現更高的人生價值。作為北大元培人,你們要有為國求學的志向、舍我其誰的豪情,義無反顧地投身于祖國需要的領域。    
10-15年内,中國必将回到世界舞台中央,北京也一定會成為國際科技創新的中心,那必将是你們這一代人博士畢業、身處科研一線、引領世界科技風騷之年代。    
今天的開學典禮開啟了你們人生新的篇章,希望你們胸懷偉大理想,踐行愛國情懷,以無悔的選擇和豐碩的成果為錢老的靈魂之問交上一份讓祖國和人民滿意的答卷!    

   

   

緻謝

 
本文根據朱松純教授2021年9月2日在北大元培學院開學典禮上的即興講話整理而成。 感謝元培學院老師、以及北京通用人工智能研究院董亦飛、陳珍協助整理和制圖。    

關于朱松純教授

 
朱松純教授,全球著名計算機視覺專家、統計與應用數學家、人工智能專家。
   
1991年畢業于中國科學技術大學,     1996年獲美國哈佛大學計算機博士學位,2002年起任美國洛杉矶加州大學(UCLA)統計系與計算機系教授,UCLA計算機視覺、認知、學習與自主機器人中心主任。2020年,朱松純教授回國籌建北京通用人工智能研究院,同時擔任清華大學與beat365講席教授,并任beat365人工智能研究院院長和清華大學通用人工智能研究院(籌)院長。    
2021年,朱松純教授分别在beat365元培學院和清華大學自動化系成立“通用人工智能實驗班”(即“通班”),面向人工智能未來發展方向,為探索“小數據、大任務”的全新範式,構建計算機視覺、認知科學乃至人工智能科學的大一統理論框架,培養通用人工智能方向的“通識、通智、通用”型國際頂尖複合型人才。    


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